土地の空気。
秋に収穫した柿が、
ここ数日の寒さで澄んだ空気に
ぎゅーっと凝縮されて
やさしいあめ色になる。
皮はやわらか、中はとろり、と
瑞々しい干し柿になった。

振り返る、足跡。
不意に積もった雪道に
足跡を見つけ、ふと思う。
今年一年自分を導いてくれた、
先人の“足跡”と
自分のつける“足跡”は
どうだったか、と。

囲炉裏の番人。
部屋の一角に、囲炉裏がある。
食べ物を温めたり、こたつを掛けたり。
そう言えば、
祖母によく言われたものだ。
あんまり囲炉裏をいじると
灰汁坊主（あくぼうず）が出ると。
最近、囲炉裏をいじってないな。
灰汁坊主は元気でいるだろうか？

お米も鶏もお野菜も、
仲良くひとつ鍋の中。
「秋田と言えば？」の質問に返ってくる答え。
なまはげ、ハタハタ、そして「きりたんぽ」。
だからと言って「きりたんぽ鍋」の「きりたんぽ」
だけが人気者じゃぁ、やきもちを妬く奴がいる。
比内地鶏、舞茸、ネギ、こんにゃく。
忘れちゃいけないゴボウのササガキ。
きりたんぽを「主食」に、沢山の具材を「おかず」に。

材料（４人前）
米・・・・・・・・・・・・・・1カップ
比内地鶏・・・・・・・・・・・もも2枚
ねぎ・・・・・・・・・・・・・1本
ごぼう・・・・・・・・・・・・1本
まいたけ・・・・・・・・・・・1パック
糸こんにゃく・・・・・・・・・1袋
せり・・・・・・・・・・・・・1束
あま塩しょうゆ・・・・・・・・大さじ8
みりん・・・・・・・・・・・・大さじ2
鶏だし汁・・・・・・・・・・・5カップ
酒・・・・・・・・・・・・・・大さじ1
塩・・・・・・・・・・・・・・少々
作り方
①炊飯器に米と同量の水を入れて炊き、ご飯をすり鉢に移し、粒が半分残る位にすり潰す。
②そのご飯を適量取り、手に塩水をつけながらまるめ、棒につけて、３センチの太さに形を整える。
③これを焼き網で焼き色が付くまで焼き、焼き上がったら棒から外し、食べやすい大きさに切っておく。
④鶏肉は一口大に切り、まいたけは食べやすい大きさに分ける。牛蒡はささがきにして水にさらし、ねぎは斜めに切る。
⑤鍋に調味料をすべて入れ、比内地鶏、ごぼうを入れて煮る。
⑥火が通ったところで、まいたけ、ねぎ、糸こんにゃく、きりたんぽを入れ、あまり煮すぎないうちに器にとり、せりを入れていただきます。
（鍋は鉄鍋か土鍋だとおいしくいただけます！）

まっすぐ見つめる。
いつもより早めの雪景色。
ヤマモに5人の小学生が来た。
紙にぎっしり質問を携えて、次々に投げかける。
「えっ！」と驚くような鋭い質問もあり、
思わず感心してしまった。。。
純粋でまっすぐ見つめる彼らに、
正直なモノづくりで応えたいと、改めて思った。


（三関小学校三年生のみなさん、わざわざ寒い中来てくれてありがとう！）